O Sistema Funicular: um Patrimônio Tecnológico

Os ingleses, aliados aos mais renomados engenheiros europeus, vieram ao Brasil executar o projeto de ligação da ferrovia entre o planalto paulista e a Baixada Santista na serra do Mar, cuja implantação foi dividida em duas fases distintas:

Primeiro Período: 1860 a 1899
Segundo Período: 1900 a 1946
O que aconteceu após 1946...

Instalação do 1º Sistema Funicular (Serra Velha)

Essa primeira fase correspondeu à instalação da primeira ligação conhecida como Primeiro Sistema Funicular ou Serra Velha. Este se constituía de quatro planos inclinados interligados por patamares, onde estavam instalados sistemas de máquinas fixas acionando cabos de aço ("tail end") que sustentavam locomotiva e composições na subida e descida da serra, numa extensão total de aproximadamente oito quilômetros.

Em 1864, estava pronto o primeiro trecho. A 16 de fevereiro de 1867, o sistema foi inaugurado, em caráter provisório, com duas viagens diárias.

No término das obras, a grande maioria dos trabalhadores foi dispensada, ficando apenas aqueles necessários para a manutenção dos serviços de conservação da ferrovia, do maquinário e das operações de tráfego, dando origem ao vilarejo então denominado Alto da Serra organizado nos limites ferroviários.

Ainda nessa época, o povoado da região não era muito mais que um acampamento e, segundo Celina Kuniyoshi, "esse caráter provisório se justificava na medida em que ficariam morando no Alto da Serra após a inauguração da estrada, apenas um número muito reduzido de empregados, que se encarregariam do tráfego local, dispensando portanto até a construção de uma estação. Todavia, para a aceitação definitiva da linha por parte do governo, foi exigida a complementação das obras na Serra, demandando a permanência de grande número de operários e também dos negociantes de víveres que abasteciam esses trabalhadores. Essa população, por sua vez, constituiu um público para a linha férrea e a Companhia resolveu então construir uma estação no Alto da Serra. Com o desenvolvimento da lavoura cafeeira, cresceu o tráfego da estrada de ferro, estimulando a expansão do núcleo urbano de Alto da Serra para atender ao fluxo cada vez maior de passageiros e vagões de carga que aguardavam a descida (3 vagões apenas em cada viagem) ou a formação de um comboio para prosseguir viagem rumo a São Paulo e Jundiaí. Apesar desse desenvolvimento, Alto da Serra só deixou de ser um núcleo urbano acanhado, formado com casas de barro e sapé, no final do século XIX, quando a São Paulo Railway construiu o segundo funicular."

Instalação do 2º Sistema Funicular (Serra Nova)

Por causa da rápida expansão econômica da região planaltina, o escoamento da produção de café foi tornando-se insuficiente, necessitando de novas alternativas, resolvidas a partir da construção do Segundo Sistema Funicular ou Serra Nova. Este executava suas operações em cinco planos inclinados por meio de cabos de aço contínuos que tracionavam as composições movidas por cinco máquinas fixas, assentadas nos patamares. Para a circulação das composições, usava-se uma locomotiva de pequeno porte denominada "locobreque", que era dotada de um mecanismo de sapatas em sua parte de baixo, entre as rodas, que tracionava os cabos de aço.

Em fins de 1899, foram concluídas as obras do segundo plano inclinado, que foram inauguradas no início de 1900. Em outubro deste ano, o segundo funicular começou a operar, sendo definitivamente entregue ao público, em 28 de dezembro de 1901.

O que aconteceu após 1946...

Em 1946, expirando-se o prazo de concessão de noventa anos, a estrada de ferro foi encampada pela União (decreto de 13 de outubro de 1946), passando a se denominar Estrada de Ferro Santos - Jundiaí.

Na década de 1960, começaram os estudos para o aumento da capacidade de trafégo Santos - Jundiaí, o que resultou na implantação do sistema de esterias dentadas construído exatamente em cima do traçado da Serra Velha. Assim, inaugurava-se, em 1974, a chamada cremalheira-aderência, com tecnologia japonesa. E um sistema de tração, parecido com a operação de escadas rolantes, com engrenagens que se juntam e se ajustam às locomotivas, que, além das rodas convencionais, possuem uma terceira roda dentada, no meio da composição, que se ajusta às cremalheiras.

Com o sistema aderência-cremalheira, desapareceu o primeiro plano inclinado construído na década de 1860. O Segundo Plano Inclinado continuou em atividade até 1982, sendo então desativado comercialmente. O mesmo, de 1896 a 1990, mais ou menos, no trajeto que corresponde à ligação do Quinto Patamar na Vila de Paranapiacaba com o Quarto Patamar, na Grota Funda, foi operado, precariamente, por funcionários de uma entidade civil denominada ABPF (Associação Brasileira de Preservação Ferroviária). O mesmo se dava aos fins de semana, apenas para atender fins turísticos. Paranapiacaba, portanto, pode ser considerado patrimônio de interesse internacional pelos seus famosos sistemas funiculares de cabos de aço que tracionavam os trens: o primeiro, inaugurado em 16 de fevereiro de 1867, e o segundo, em 28 de dezembro de 1901.

Prof. Issao Minami
Departamento de Projeto FAUUSP